读了大半辈子书，倘若有人问我选择书的标准是什么，
我一定会毫不犹豫地回答： 愉快是基本标准。
一本书无论专家们说它多么重要，排行榜说它多么畅销，
如果读它不能使我感到愉快，我就宁可不去读它。
人做事情，或是出于利益，或是出于性情。
出于利益做的事情，当然就不必太在乎是否愉快 。
我常常看见名利场上的健将一面叫苦不迭，
一面依然奋斗不止，对此我完全能够理解。
我并不认为他们的叫苦是假，因为我知道利益是一种强制力量，
而就他们所做的事情的性质来说，利益的确比愉快更加重要。
相反，凡是出于性情做的事情，
亦即仅仅为了满足心灵而做的事情，愉快就都是基本的标准。
属于此列的不仅有读书，还包括写作、艺术创作、艺术欣赏、
交友、恋爱、行善等等，简言之，一切精神活动。
如果在做这些事情时不感到愉快，我们就必须怀疑是否有利益的强制在其中起着作用，
使它们由性情生活蜕变成了功利行为。
读书惟求愉快，这是一种很高的境界。
关于这种境界，陶渊明做了最好的表述："好读书， 不求甚解。每有会意，便欣然忘食。"
不过，我们不要忘记，在《五柳先生传》中，这句话前面的一句话是：
"闲静少言，不慕荣利。"可见要做到出于性情而读书，其前提是必须有真性情。
那些躁动不安、事事都想发表议论的人，那些渴慕荣利的人，
一心以求解的本领和真理在握的姿态夸耀于人，哪里肯甘心于自个儿会意的境界。
以愉快为基本标准，这也是在读书上的一种诚实的态度。
无论什么书，只有你读时感到了愉快，使你发生了共鸣和获得了享受，
你才应该承认它对于你是一本好书。在这一点上，毛姆说得好：
"你才是你所读的书对于你的价值的最后评定者。"
尤其是文学作品，本身并无实用，惟能使你的生活充实，
而要做到这一点，前提是你喜欢读。
没有人有义务必须读诗、小说、散文。
哪怕是专家们同声赞扬的名著，如果你不感兴趣，便与你无干。
不感兴趣而硬读 ，其结果只能是不懂装懂，人云亦云。
相反，据我所见，凡是真正把读书当作享受的人，往往能够直抒己见。
譬如说，蒙田就敢于指责柏拉图的对话录和西塞罗的著作冗长拖沓，
坦然承认自己欣赏不了，
赫尔博斯甚至把弥尔顿的《复乐园》和歌德的《浮士德》称做最著名的引起厌倦的方式，
宣布乔伊斯作品的费解是作者的失败。
这两位都是学者型的作家，他们的博学无人能够怀疑。
我们当然不必赞同他们对于那些具体作品的意见，
我只是想藉此说明，以读书为乐的人必有自己鲜明的好恶，
而且对此心中坦荡，不屑讳言。
我不否认，读书未必只是为了愉快，
出于利益的读书也有其存在的理由，例如学生的做功课和学者的做学问。
但是，同时我也相信，在好的学生和好的学者那里，愉快的读书必定占据着更大的比重。
我还相信，与灌输知识相比，保护和培育读书的愉快是教育的更重要的任务 。
所以，如果一种教育使学生不能体会和享受读书的乐趣，
反而视读书为完全的苦事，我们便可以有把握地判断它是失败了。
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